Att vara en av världens ledande leverantörer av vägninglösningar kräver en fantasifull och effektiv produktutvecklingskultur. Tamtron har en sådan kultur, vilket bevisas både av entusiasmen på arbetsplatsen och de banbrytande produkter som har skapat ett stort efterfrågan.
Jouni Gustafsson har haft en omfattande karriär inom forskning och utveckling. Han kom först i kontakt med Tamtron som student på 1980- och 90-talen och har arbetat för företaget i 26 år. Hans karriärväg tog honom till Silicon Valley, vilket slutligen ledde honom tillbaka till Finland och Tamtron. Nu har 11 år gått som teknisk direktör. På Tamtron värdesätter Gustafsson särskilt den låga organisationsnivån och den dynamiska arbetsgemenskapen. I sin artikel berättar han om företagets forsknings- och utvecklingsprocess och de innovationer den har genererat samt blickar framåt mot framtiden.
Tamtrons forskning och utveckling skapar tillväxt för företaget och utvecklingsvägar för dess skapare
Forskning och utveckling är kärnan i vår strategi. Den faktiska produktutvecklingen sker på Tamtron i Finland men tillämpat arbete utförs också i våra dotterbolag utomlands. Här i Tammerfors är vi särskilt entusiastiska över att skapa innovationer och utveckla lösningar för internationella marknader.
Vårt mål är inte att uppfinna hjulet på nytt utan att skapa något som ännu inte finns. Därför implementerar vi lösningar som kräver mycket design. Vi rekryterar ny talang och har ett naturligt samarbete med tekniska utbildningsinstitutioner i Tammerforsregionen. Tamtron har ett mångsidigt affärsområde och vi försöker utnyttja allas styrkor och innovationer. Att man får möjlighet att förverkliga sin potential i en organisation av denna storlek är inget man ska ta för givet. Möjligheten att se hur de saker man arbetat med går från ritbord och prototyp till produktion och till och med verklig användning hos kund har gett många av oss inspirerande, motiverande och givande erfarenheter.
Produktutveckling kräver mod att lita på en experts vision, men också intuition
Ett bra exempel på Tamtrons produktutvecklingsprocess är One Scalex bilvåg. Projektet startade för tre år sedan när jag presenterade en idé för en mobil bilvågslösning. Projektet godkändes av styrelsen och sattes igång i full fart. Idén presenterades också i några olika projekt, och när intresset överträffade förväntningarna tilldelades projektet mycket mer resurser.
Vanligtvis tar vi idén och konceptet vidare genom att välja nyckelkunder med vilka vi gemensamt kan identifiera behoven och driftsprinciperna för framtida utrustning. I fallet med One Scalex var de naturliga partnerna de som hade bilvågar i bruk, såsom avfallsuppsamlingscentraler. Totalt valdes 4-5 sådana stora aktörer ut och besöktes sedan av användbarhetsexperter. Det är viktigt att ha kunden involverad från början eftersom det är för dem vi skapar dessa lösningar.
Innovation och tidiga stadier av produktutveckling innebär ibland utmaningen att övertyga kunden om att en ny lösning är vettig och nödvändig. Våra kunder spelar en viktig roll i produktutvecklingsprocessen, och vi lyssnar noga på dem. Slutanvändaren kan dock inte alltid ange vad de behöver eller vad som skulle kunna fungera bättre. Att inte veta hur något kan fungera mer effektivt gör det svårt att se behovet av förändring. Vår uppgift är att vända trenden och hjälpa dem att se nya möjligheter. Innovation kräver mod från både utvecklarna och kunden att förlita sig på och lita på expertisen. Det uppmuntrar dig att ta steg som du kanske inte förväntar dig eller till och med skulle avvisa.
Ofta hjälper illustration. Idéer och innovationer kan alltid presenteras, och det är ofta så att människor blir entusiastiska över dem – lite som ”wow, vi vill också ha en sådan”. Produktutvecklingsarbete stöds främst av närvaron av modiga pionjärer vid kundgränssnittet som är villiga att ha ett öppet sinne och bli pilotanvändare för lösningarna. Sådana aktörer är nästan som testlaboratorier, vilket gör det möjligt för oss att säkerställa att alla våra vägninglösningar stöder kundens verksamhet och fungerar som avsett i rätt miljö.
I One Scalex-projektet gav en användbarhetsstudie en exakt bild av hur kunderna för närvarande använder vågen. På samma sätt kunde toppmobila experter ge en god förståelse för hur man implementerar moderna användningsmetoder och hur den nya mjukvaran bör se ut. När dessa saker är definierade är projektet ofta redo att gå in i implementeringsfasen.
Den gamla generationen lastbilsvågar går tillbaka ungefär 30 år. Att modernisera dem för att passa mobila lösningar är ett stort och tidskrävande projekt, eftersom vägningen huvudsakligen förs in i en ny era. One Scalex-projektet baseras helt enkelt på ny teknik och de nya möjligheter den medför.
Produktutveckling handlar om att lyssna på slutanvändaren och hålla sig à jour med tiden
Som i nästan all teknik är en stor pågående megatrend inom vägning övergången från manuella till automatiserade lösningar: data överförs automatiskt i bakgrunden och användarna gör bara det de måste göra. Som ett resultat elimineras mänskliga fel. Det som snabbt händer inom vägninglösningar är samma sak som i varuhus, till exempel, där självbetjäningskassor blir vanligare och tjänster för att samla och skanna vinner mark. Vågar kommer att bli autonoma enheter, möjligen fjärrövervakade av en enda person via en kameralänk.
Bredvid automatisering har användbarhet blivit allt viktigare. Användargränssnittets design har gått från ingenjörseran till professionella designers. Jag kunde se denna trend startas av Apples iPhone med dess universella pekskärm.
Naturligtvis är våra applikationer inte lika bekanta för allmänheten som den personliga telefonen, men det handlar mer om vad vi har vant oss vid. Idag använder alla moderna användargränssnitt, så förväntningen är densamma för professionell användning. Denna förändring har skett under en relativt kort period, de senaste tio åren, så ur ett produktutvecklingsperspektiv har vi varit tvungna att vara alerta på detta. Vägningdata måste vara korrekt och exakt, men om man bara fokuserar på det faller man av vagnen. Man måste också ha koll på vad som händer utanför sin egen bransch och vad användare förväntar sig och vill i allmänhet. När informationsmängden växer blir enkelhet och snabb åtkomst allt viktigare krav.
Om man ser på hela utbudet av vägninglösningar är den tydliga trenden integration. ERP-integrationer, dvs. att förena data som genereras av vågen med kundens system, blir allt vanligare. Hittills har behovet främst identifierats av stora organisationer, särskilt i Sverige, men nu frågar allt fler och mindre aktörer efter sådan funktionalitet. Även en enskild entreprenör med 2-3 maskiner kan vilja ha vågarna integrerade med sitt faktureringssystem.
De vägningdata som kunden överför till datacentret är relaterade till vem kunden är, vad materialet är, när det producerades och hur mycket det finns. Detta är också den information som kunden tidigare har varit tvungen att mata in i vågsystemet. I början matades data in av användaren på maskinen. Automatisering har gradvis lett till att data flyter från vågarna till molnet och tillbaka igen.
Tamtron gör inte all integration själv, utan levererar vågar och vägningdata och tillhandahåller ett bra och funktionellt gränssnitt. Vanligtvis är en tredjepartsintegratör involverad i projektet för att matcha dataflödet mellan vårt molngränssnitt och kundens system. Vår äldre databas WNexus har fungerat i 20 år, och fram till nyligen i våra anläggningar. Med vår One Cloud molntjänst har våra servrar nu flyttats till datacenter, där över 2000 av våra levererade vågar är anslutna dagligen, och därifrån kan kunder också hämta data om de önskar. Detta är en tydlig utveckling och, så vitt vi vet, är vi först i detta område. Vi har alltid varit på en marknad där datautnyttjande och dataintegration har varit först att introduceras.
Himlen är gränsen?
Tamtron är nära involverat i produkter och lösningar som kan verka futuristiska. Vi har inte bara redan god erfarenhet inom träindustrin med One Timber vägninglösning, utan det är möjligt att ta automatiseringen ännu längre. Bland annat har vi testat hur maskinseende kan användas för att identifiera olika material, såsom krossad sten och sand i olika storlekar, och utnyttja detta till exempel i vägningen av en hjullastare. Resultaten är lovande och möjligheterna är oändliga.
Samtidigt har den brasilianska regnskogen ingen datatillgång alls, men behovet för operatörer där att ha information i sina huvudkontors datasystem blir stort. Idéer utvecklas nu om hur data kan överföras via satellit.
Det är trevligt att själv föreställa sig sådana saker, men det är också bra att förankra sitt tänkande. Tamtron ska trots allt inte bli expert på maskinseende och mästare över all data, och vi kommer inte heller att köpa ett nätverk av satelliter och skjuta upp dem i himlen. Varje system har en roll att spela och vår roll är att ”leverera kilona” – korrekt vägningdata med minimal felmarginal. Eftersom det också måste röra sig behöver vi ha rätt partners. Det är också avgörande att datatrafiken är så effektiv som möjligt med minimal störning för andra processer.
Det mervärde som Tamtron tillför är dataförädling. Vi tillhandahåller ännu mer omfattande information om vägningprocessen: var man ska väga, vad man ska väga och vart materialet som ska vägas går. Detta är inte bara framtiden utan också nutiden, och redan implementerat i skrivande stund.
